Estambul es una cuidad transcontinental, ubicada en el estrecho del Bósforo, que separa Europa de Asia. Sus zonas históricas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1985 por sus importantes monumentos y restos históricos.
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Santa Sofía
Santa Sofía, o como se le llama en turco, Ayasofya, es el símbolo de Estambul. Fue construida entre los años 532 y 537 y es una de las obras maestras del arte bizantino.
Está situada en el punto más alto de Estambul y, sin duda, define la panorámica de la cuidad. Sus cuatro minaretes y su cúpula de más de 30 metros de diámetro dan la imagen más característica de la metrópolis turca.
Mezquita Azul
La Mezquita Azul es la más importante de Estambul. En turco se la conoce como Sultanahmed Camii, Mezquita del Sultán Ahmed, ya que fue construida por orden del Sultán Ahmed I entre 1609 y 1616 e inaugurada en el año 1617 durante el mandato de Mustafá I.
A simple vista puede parecer de dimensiones similares a las de Santa Sofía, pero en realidad sus dimensiones son casi la mitad. La cúpula central tiene 23 metros de diámetro, 43 metros de altura y en el exterior hay seis minaretes. Al entrar en la mezquita se entiende el porqué de su nombre: hay más de 20.000 azulejos de color azul que adornan la cúpula y la parte superior de la mezquita.
Palacio Topkapi
El Palacio Topkapi es el mejor reflejo de la época imperial en Estambul y simboliza el gran poder que alcanzó Constantinopla como sede del Imperio Otomano.
En sus 700.000 m2, el Palacio Topkapi cuenta con cuatro patios y múltiples edificios en su interior: la sala de armas, la cocina, los establos reales y el tesoro, entre otras muchas. En el interior de sus murallas se encuentra también el Museo Arqueológico y otros edificios de interés.
De entre las múltiples partes que tiene el palacio, una de las más importantes es el Tesoro. Éste cuenta con algunos de los objetos más valiosos del mundo, como el Diamante del Cucharero, que tiene 88 quilates y perteneció a Letizia Ramolino o el Puñal Topkapi, el arma más cara del mundo por estar construida en oro con esmeraldas incrustadas.
Museo Arqueológico
En 1891 el Museo Arqueológico abrió sus puertas convirtiéndose en el primer museo de Turquía.
La colección del museo se reparte en tres áreas:
- Museos Arqueológicos: lo más destacado es su amplia colección de sarcófagos, entre los que se encuentra el Sarcófago de Alejandro (siglo IV).
- Colección de Arte Oriental: en esta parte hay sepulcros otomanos y hallazgos de las culturas egipcia, sumeria y acadia.
- Colección de cerámicas y joyas: esta colección está alojada en el Pabellón de los Azulejos. Hay muy pocas salas, pero lo más interesante es el propio edificio.
Museo de Arte Turco e Islámico
La colección del museo está compuesta por más de 40.000 objetos de diversas categorías: alfombras, cerámicas, esculturas, sarcófagos e incluso diversas versiones del Corán. Además, también hay una pequeña sección etnológica donde se pueden ver recreaciones de la vida diaria en distintos puntos geográficos y temporales de Turquía.
Hamam de Süleymaniye
El Hamam de Süleymaniye es uno de los baños turcos más antiguos de Estambul, ya que se construyó en 1557 durante el mandato de Sulimán el Magnífico. Este es el único baño turco mixto de Estambul.